L'HWD/FWD è un dispositivo di misurazione dinamico stazionario che applica una forza d'urto alla superficie stradale per mezzo di una massa in caduta. La deformazione verticale a breve termine della superficie stradale che ne risulta viene misurata al centro di carico e a varie distanze da esso mediante geofoni. Tutti i punti di misura e i risultati sono georeferenziati. Questo metodo di misurazione determina la capacità portante della sovrastruttura stradale in modo non distruttivo.